Persianlahden alue 1980-luvun lopulla

Irakin ja Iranin sota

Irakin ja Iranin välillä 1980-luvulla käyty sota aiheutti Persianlahden alueen maille suuria tuhoja ja jätti perinnöksi myös poliittisia jännitteitä. Irak oli siinä alun perin hyökkääjä, mutta Iranin onnistui vastahyökkäyksellä välillä lyödä Irakin joukot takaisin ja uhata maan eteläosien miehityksellä.

Monet arabimaat sekä Yhdysvallat ja Ranska ryhtyivät tukemaan Irakia pelätessään islamilaisen vallankumouksen leviämistä Iranista Persianlahden alueelle, ja myös Neuvostoliitto jatkoi Irakin avustamista. Irak sai näiltä tukijoiltaan runsaasti aseistusta.

Irakin vakava velkaantuminen

Sodan loppuvaiheissa Irak palautti rintamalinjat alkuperäiselle rajalle. Siksi Irakin johtaja Saddam Hussein saattoi esiintyä sodan voittajana, vaikka mitään aluelaajennuksia ei tullut ja sotatappiot olivat erittäin suuret.

Vaikka Irak sai sodan aikana taloudellista tukea monelta taholta, se myös velkaantui pahasti. Riita velkojen takaisinmaksusta ja raja-alueen öljyvarojen hallinnasta oli taustalla, kun kriisi kesällä 1990 kärjistyi Irakin ja Kuwaitin välillä.