Euroopan talousalue

Euroopan talousalue (ETA) 

Euroopan talousalue (ETA) käsitti Euroopan yhteisön ja vapaakauppaliitto Eftan yhteisen alueen. Sille neuvosteltiin 1990-luvun alussa sopimusta, jonka oli määrä taata pääosa EY:n sisämarkkinoiden eduista, tärkeimpänä poikkeuksena maatalous, joka oli tarkoitus jättää sopimuksen ulkopuolelle.

Sekä EU-jäsenyyden puoltajien että vastustajien mielestä teollisuustuotteiden vapaakaupan jatkaminen Länsi-Euroopan kanssa oli tärkeää, ja se oli toteutettavissa myös Euroopan talousalueen puitteissa, mutta senkin toteutumiseen sisältyi epävarmuustekijöitä. Valtiojohto halusi varmistaa sopimuksen toteutumisen ennen mahdollisia neuvotteluja EU-jäsenyydestä.

Euroopan talousalueen muodostaminen

Suomi osallistui Eftan jäsenenä neuvotteluihin Euroopan talousalueen muodostamisesta. Sopimusluonnos valmistui 21.10.1991. Efta-maista Sveitsi jättäytyy sopimuksen ulkopuolelle kansanäänestyksen kielteisen tuloksen perusteella.

Sopimus Euroopan talousalueesta tuli voimaan 1.1.1994.